Ave verum courpus는 모차르트와 하이든의 벗이었던 안톤 슈톨(Anton Stoll)을 위해 쓴 곡이다. 라틴어 가사의 가장 오래된 필사본은 1293년 플로렌치아에서 유래한 것이다. 텍스트는 라이헨아우(Reichenau) 수도원이 소장하고 있으며 그리스도의 몸(성체)을 기리는 내용이다.

모차르트가 이 모테트를 작곡한 때는 1791년 <마술피리>(KV.620)와 <레퀴엠>(KV.626)을 작곡하고 있던 중이었다. 모차르트의 자필은 1791년 6월 17일로 기록하고 있다. 그 즈음 그의 아내 콘스탄체는 임신 6개월로 바덴에 요양 중이었는데, 모차르트는 그녀를 방문하기도 했다. 모차르트가 죽기 불과 6개월 전이었다.

합창, 현악, 오르간을 위한 46소절의 짧은 곡이다.

동일한 가사로 곡을 쓴 작곡가들로는 William Byrd, Edward Elgar 등을 들 수 있다. 차이코프스키는 모차르트를 기리는 <Mozartiana>의 한 대목에서 이 모테트의 기악 파트를 채택하기도 했다.